Westworld S03

Westworld S03 [IMDb: 8.7 ;RottenTomatoes: 83% ] es una serie de ciencia ficción de HBO que consta de 8 episodios en esta tercera temporada.



¿Qué novedades encontramos en esta tercera temporada? Se supone que un cierto reinicio de la serie, también un nuevo escenario (urbano, cosmopolita), y finalmente tenemos la incorporación de Aaron Paul [IMDb] ( Jesse Pinkman de Breaking Bad) al elenco de la temporada.
Pues bien, nada de esto ha funcionado.

Reiniciar una serie supone en cierta medida reconocer que no iba por donde se esperaba. Pero el reinicio no mejoró nada sustancial. Hubo un momento a mitad de la temporada que hasta me pareció interesante lo que me estaban contando. Pero no duró más de un par de capítulos...Algo no anda muy bien cuando te encuentras artículos que explican qué significa lo que han visto en esta tercera temporada.
El nuevo escenario se supone mucho más llamativo. A mí me ha parecido irrelevante. Mucho efecto especial pero para nada de utilidad relevante.
El papel de Aaron Paul, simplemente, no me lo he creído.


En mi modesta opinión, HBO tiene un problema serio con esta serie - su serie estrella - y no creo que lo pueda solucionar a golpe de talonario. Pero lo va a seguir intentando.

El error del Tetris

Como dije hace algún tiempo, me encanta el Tetris. Es un juego de reglas simples, sencillo en su interfaz pero 100% adictivo.
Requiere agilidad pero también planificación. Estás colocando una pieza y has de tener medianamente claro donde tiene que ir la siguiente. Vamos, lo que se dice un clásico.
Me gusta jugarlo esporádicamente. Un par de partidas seguidas a lo sumo, dos o tres veces al día.

Por cierto, me considero un jugador aceptable, dada mi edad...

La cuestión es que tras jugar lo suficiente, caí en la cuenta de lo que me sucede tras cometer un error al colocar una pieza. El problema no era el error en sí, sino mi reacción a él, todo lo que hago - atropelladamente- para intentar solucionarlo. Un error insignificante desencadena errores fatales.
Me recuerda a los equipos de fútbol que juegan a su ritmo, sabedores de  que a largo plazo terminarán marcando un gol, y cambian absolutamente su estrategia tras recibir un gol. Su juego se hace más acelerado, aumentan las pérdidas de balón, los nervios se disparan y las probabilidades de ganar un partido que creías controlado se van al traste.
En definitiva, si tu estrategia era ganadora, ¿por qué modificarla?

Otro día cuento lo que aprendí jugando al KenKen...

Devs

Devs [IMDb: 7.8 ;RottenTomatoes: 80% ] es una miniserie de ciencia ficción de Hulu / FX - distribuida en España por HBO- que consta de 8 episodios.




Devs es una mezcla de varios géneros.
Podría catalogarse de ciencia ficción, y de la dura: habla de Determinismo, Libre Albedrío y Mecánica Cuántica.
También podría ser un drama existencial en toda regla : sentimiento de culpabilidad, amor .
Y no nos olvidemos del thriller que es el origen de la serie.

El creador y director de la serie es Alex Garland [IMDb]. Otras obras suyas fueron la excelente Ex Machina [IMDb] y Annihilation[IMDb]. Pero me ha sorprendido muchísimo ver que fue guionista y productor de Dredd^[1][IMDb].

No creo equivocarme al decir que Garland es la persona a seguir si hablamos de ciencia ficción. Por lo que leo en IMDb su siguiente proyecto es una película sobre el videojuego Halo [Metacritic]. No será su primera incursión en este género, ya que fue guionista del videojuego Enslaved [Metacritic]

De los actores destaco a Nick Offerman [IMDb] que borda su papel de gurú tecnológico, dueño de la empresa Amaya.

Excelente serie si crees que la ciencia ficción no tiene por qué ser naves espaciales y efectos visuales.

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[1]Ojo, no confundir con Juez Dredd de Stallone.

La responsabilidad ante la mentira

Algunas perlas del excelente artículo de Roberto Losada Maestre en The Conversation: Verdades, mentiras y desinformaciones:

Resulta, sin duda, una postura cómoda pedir que se nos proteja de la mentira. Nos libra de la tediosa tarea de tener que reflexionar sobre la información que nos llega y de tener que conceder autoridad y credibilidad a ciertas fuentes frente a otras. Se pretende eludir, así, toda responsabilidad si somos víctimas de una mentira.

Dejar en manos de otro el negocio de la verdad es una vía segura hacia la tiranía

Si preferimos la vía fácil de que alguien lo haga por nosotros, podemos tener la seguridad de que acabará mintiéndonos por nuestro bien, que es la más persistente y repetida mentira de la historia

Liderazgo

El auténtico liderazgo es el que se ejerce no sobre los otros, sino con los otros.

Antonio R. Rubio Plo del Real Instituto Elcano

Better Call Saul S05

Better Call Saul S05 [IMDb: 8.7 ; RottenTomatoes: 97% ] es una serie de AMC que consta de 10 episodios.



Si alguien me hiciera elegir entre Breaking Bad y Better Call Saul, lo tendría muy, pero que muy difícil para decidirme. Sí, así de bueno es este spin-off. Sus tres últimos episodios son antológicos.

Una pregunta interesante de mag.elcomercio: ¿es Kim Wexler la Walter White de la serie?

Extraordinaria.

Marcos Mundstock : In memoriam

Lo del petróleo (2ª parte)

Hace unos días escribía sobre el petróleo y sus precios en caída libre. El precio de 20$/barril estaban muy cercanos a los mínimos históricos en este siglo, alcanzados durante la crisis 2008-2009.
Sin embargo, el lunes 20 de abril sucedió lo inesperado: el precio bajó hasta alcanzar los -37.63$/barril WTI. No, no me he equivocado : un precio negativo.
He estado investigando un poco el asunto y estas son mis notas al respecto.
Antes de empezar, unos conceptos:

• Hay dos tipos de petróleo:
  
  1. Brent
     
     • Recibe su nombre del yacimiento Brent, en el mar del Norte.
       
     • Ideal para la producción de gasolina.
       
     • Su precio es la referencia de la OPEP.
       
  2. WTI
     
     • Es el acrónimo de West Texas Intermediate
       
     • Crudo producido en Texas y el sur de Oklahoma
     • su precio es utilizado como referencia en EEUU 
       
• El volumen de petróleo se mide en mbd (millones de barriles al día)
  
• Un barril de petróleo son 159 litros
  
• ¿Qué es un mercado de futuro?
  

  Los mercados de futuro consisten en la realización de contratos de compra o venta de ciertas materias en una fecha futura, pactando en el presente el precio, la cantidad y la fecha de vencimiento. Actualmente estas negociaciones se realizan en mercados bursátiles.

  
  

Ahora sí, resumo en cinco puntos:

1. Contexto General
• Demanda:
  
  • A finales de 2019, el mundo consumía cerca de 100 millones de barriles al día (mbd)
    
  • El coronavirus ha supuesto una caída espectacular de las necesidades de petróleo (ni coches ni aviones).
    
  • Durante el mes de abril se estima una bajada de unos 30 mbd, alrededor de un 30% menos de lo previsto.
  • La caída media anual podría situarse entre los 10 - 5 mbd.
• Oferta:
  • La guerra desatada el pasado marzo entre Rusia y Arabia Saudí supuso una sobre-producción y , por tanto, una bajada de precios.
  • Con una nueva reunión de OPEP+ (OPEP+Rusia+otros) celebrada el pasado 12 abril se pretendió calmar las aguas y reducir el volumen de extracción para adecuarla a la demanda.
  • Recorte de 10 mbd en abril y mayo
    
  • De julio a diciembre, recorte de 8 mdb
    
• Almacenamiento:
  • Importante variable en estos momentos para comprender lo que está sucediendo con los precios.
  • Problema: como la oferta supera la demanda, sobra petróleo.
  • Solución : almacenar el exceso.
  • Pero esta medida es transitoria: el almacenaje tiene sus límites, y se están alcanzando poco a poco.
  • Se llega a utilizar los petroleros como contenedores.
  • El coste de este almacenamiento es elevadísimo.
2. Contexto EEUU
• EEUU lleva un tiempo siendo el mayor productor de petróleo del mundo gracias al fracking. Incluso lo exporta a China.
  
• Problema_1: Las empresas ligadas al fracking están muy endeudadas (Bonos basura). Se calcula en unos 200.000 millones$ lo que deben devolver en los próximos 4 años.
  
• Problema_2: el breakeven -precio al que los beneficios son cero- del sector es de unos 50$/barril: por debajo de ese precio la mayoría de empresas pierden dinero.
  
• Se esperan numerosas bancarrotas en el sector.
  
• No olvidemos que 2020 es año de elecciones:
  • Trump no va a permitir que el petróleo sea un problema para su reelección.
    
  • Texas - el bastión del fracking en EEUU- está gobernada por un republicano acérrimo a Trump: Greg Abbott.
  • 21 abril: EEUU comprará 75 mb para llenar sus reservas estratégicas (Louisiana y Texas). Aliviará el sector momentáneamente.
    
3. ¿Qué significa un precio de -37.63$/barril?
   
• Significa que alguien paga dinero para que se lleven su petróleo.
  
• Ese precio se alcanzó el lunes 20 de abril a última hora.
  
4. ¿Cómo es posible un precio negativo? Veámoslo desde diferentes perspectivas
• Aclaremos primeramente que estamos hablando en el contexto del mercado de futuros, en particular del mercado de Chicago, la principal Bolsa de los futuros del petróleo West Texas.
  
• Este mercado es tan importante que cuando se habla del "precio del petróleo" en realidad se refiere el precio actual por barril que se refleja en un contrato de futuros para el mes siguiente y no el precio al que se vende "al contado".
  
  
• Característica muy especial de este mercado de futuros: Cuando un contrato de futuro llega a su vencimiento (a la fecha en la que se acordó que se realizaría el intercambio final), está establecido que el contrato se liquide por entrega física.
  
• ¿Qué supone la entrega física? Cada contrato de futuro de petróleo es de 1.000 barriles, unas 170 toneladas de petróleo. Eso es lo que se debe entregar físicamente en Cushing (Oklahoma)
  
• El martes 21 de abril fue jornada de vencimiento de contratos de petróleo. Los especuladores financieros -que no necesitan en absoluto el petróleo físicamente- venden sus contratos a compradores “reales” de petróleo, como las refinerías. Eso es lo que hubiera pasado en condiciones normales , pero el lunes a última hora intentaron deshacerse a la desesperada de un petróleo para el cual simplemente no había suficiente demanda física o capacidad de almacenaje (vamos, que Cushing estaba a tope) Por eso se llegó a pagar 40 $ a quien se hiciera cargo de un barril de crudo.
• Otra forma de verlo: en el precio del futuro se refleja tanto el valor del petróleo como el coste de almacenamiento. Y este último se disparó.
  • Precio_Futuro = Precio_Petróleo - coste almacenamiento
    

  • La cotización refleja el valor económico del petróleo menos el coste de almacenamiento”, explica Paul Donovan, economista jefe de UBS. “Y, como el texas ha de ser transportado [salvo la parte que se consume en EE UU, claro] y el almacenamiento es difícil y caro, el coste de almacenaje en mayo excede el valor económico del crudo ese mismo mes

  
  
  
• Después de leer varios artículos, este comentario resume magistralmente lo sucedido:

  Los futuros del WTI se liquidan físicamente, es decir que a vencimiento se te entrega petróleo en Cushing, Oklahoma, que además no tiene mar y solo se puede almacenar en tierra o con suerte ponerlo en oleoducto, pero no hay opción de ponerlo en almacenamiento flotante. Los inversores financieros no quieren que les den petróleo sino dinero. Y ahora que el almacenamiento está lleno, la demanda y la oferta no se encontraba y por tanto estuvo en negativo, aunque ha vuelto a estar por encima de cero. Los futuros del Brent que son el 60-70% del mercado, aunque pueden bajar no bajarán por debajo de cero, pero se liquidan financieramente, lo que significa que ahí no hace falta que te entreguen un cargamento de petróleo a vencimiento

• Para complicarlo aún más... Otro punto técnico que incidió en el suceso : Margin Call
  

  Un margin call es una alerta que recibe un inversor de un bróker cuando se están produciendo fuertes desplomes. Lo que significa, es que el margen de la cuenta de inversión se está agotando y las garantías que cubren el riesgo de una inversión se agotan. Llegado este punto, hay dos opciones. O el inversor mete más dinero para aumentar las garantías de su posición, o bien, la vende asumiendo dolorosas pérdidas. La magnitud de la debacle en el petróleo ha arrasado los márgenes y provocado una reacción de ventas en cadena

• Recomiendo este artículo de El Economista: Los contratos de futuro de petróleo: qué son y cómo funcionan.
  
5. ¿Volverá a pasar?
Como acabamos de ver, lo sucedido fue un hecho muy puntual pero es probable que surjan problemas conforme el almacenamiento llegue a su máximo en todo el mundo. La empresa holandesa Vopak - una de las mayores del mundo en almacenamiento - confirma esta posibilidad.

Kirinyaga

Título original: Kirinyaga Título español: Kirinyaga Autor: Mike Resnick [wikipedia] Fecha publicación: 1998 Premios: 1989 Hugo Award for Best Short Story 1989 SF Chronicle Award Goodreads: 3.98 /5

Argumento

[Gigamesh]:

Koriba es mundumugu y guardián de la colonización de Kirinyaga, un planeta bautizado en honor a la montaña sagrada de los kikuyus y que, bajo la supervisión del Consejo Eutópico, alberga la utopía con la que soñaban los más apegados a la cultura ancestral de la sabana: una sociedad que recuperase el estilo de vida kikuyu previo a la colonización europea. Con todas las consecuencias

¿Qué esperamos leer en un libro de ciencia ficción?
Si hiciéramos esta encuesta, creo que las respuestas mayoritarias serían los relatos con naves espaciales, planetas con alienígenas y tecnología desbordante e inimaginable.
Pero si miramos los libros de esta temática más recomendados nos encontramos con 1984, Un mundo feliz o Farenheit 451.
En ninguna de ellas se cumplen los estereotipos.
Sin embargo, fijémonos en que todas ellas son distopías, un subgénero de la ciencia ficción realmente fascinante e inquietante. Black Mirror pertenecería a esta categoría en la variante audiovisual.
Así define la Wikipedia el término:

Una distopía​ o antiutopía es una sociedad ficticia indeseable en sí misma.1​ Suele ser sinónimo de «mal lugar» y es un antónimo de utopía, un término que fue acuñado por santo Tomás Moro y figura como el título de su obra más conocida, publicado en 1516, un modelo para una sociedad ideal con niveles mínimos de crimen, violencia y pobreza.

Pues bien, Kirinyaga es una utopía que deviene distopía.
Koriba es una persona culta, educada en las mejores universidades inglesas y americanas. Koriba pertenece a la tribu kikuyu, el grupo étnico más numeroso de Kenia [Wikipedia]. Su sueño es poder llevar a cabo la utopía de su tribu. Y consigue un planeta para llevarla a cabo.

Una historia muy recomendable.

Abres un libro de ciencia ficción y te encuentras con uno de antropología.

Tales from the Loop S01

Tales from the Loop S01 [IMDb: 7.5 ;RottenTomatoes: 82% ] es una serie de Amazon que en su primera temporada consta de 8 episodios. La serie está basada en el libro de ilustraciones [Amazon] del sueco Simon Stålenhag [Web] , que no he leído.

Este es el vídeo promocional:



Todo gira alrededor de The Loop (El Bucle), un acelerador de partículas en el que se investiga "lo imposible". También podría hacer referencia a que todas las historias que se narran están relacionadas entre sí.

Leo en algunos sitios - por ejemplo Rotten Tomatoes - que se critica la "lentitud" de la serie. Y es cierto. Pero para mí no existe problema alguno con ello. De todas formas, yo no hablaría de lentitud sino de "calma".


Dos curiosidades:

1. En la banda sonora de la serie podemos encontrar a Philip Glass [wikipedia]
   
2. El último capítulo - Home - está dirigido por Jodie Foster [IMDb]
   

Excelente Ciencia ficción, en la que compruebas que la tecnología no responderá las grandes preguntas de nuestra existencia.

Una gran serie.