De Prada contra las cuerdas

Me encanta cuando Paleofreak se pone a repartir collejas argumentos científicos a los creatas.

No solo música

Cuando se dice que Internet posibilita el acceso a la cultura creo que un altísimo porcentaje de personas interpreta que nos estamos refiriendo a música, películas y series de TV.
Desde mi punto de vista es un error muy grave. Internet permite el acceso a la Cultura. Sí, con mayúsculas.
En primer lugar tenemos la certeza de que el conocimiento de cualquier hecho está a un sólo click gracias a la Wikipedia, la enciclopedia colaborativa universal, que nos permite resolver al instante cualquiera de nuestras dudas. ¿donde está Tasmania?¿Cuantas esposas tuvo Enrique VIII? El límite lo pone nuestra curiosidad
No menos importante es el aprendizaje de idiomas, que se ha visto absolutamente revolucionado con internet. Este interesante asunto bien merece otro post. Para abrir boca pueden registrarse gratuitamente en Babbel.com y echar un vistazo.

El último y quizá más importante de los ejemplos que les quiero mostrar es el aprendizaje online, incluidos cursos universitarios. Tal es el caso que acabo de ver en Barrapunto: Cursos universitarios disponibles gratuitamente en Internet. Se trata de tres cursos de la Universidad de Stanford:

• Ciencias de la computación,
• Inteligencia artificial y
• Sistemas lineales y optimización

Para cada uno de los cursos tenemos todo el material, ¡ incluidos los vídeos de cada clase !
Este es el video introductorio a Sistemas Dinámicos Lineales:



Y su correspondiente transcripción. O el pdf. como prefieran ;-)

Tenemos las herramientas. Usémoslas.

Hal Varian

Echando un vistazo al post de EDans Google at 10, una serie que vale la pena leer, me encuentro con un nombre que me resulta muy familiar: Hal Varian [Wikipedia(inglés), Berkeley].

Como estudiante de Economía guardo excelentes recuerdos de su libro Microeconomía intermedia de la editorial Antoni Bosch. Un libro sencillo, muy preocupado por introducir correctamente los conceptos económicos y con gran profusión de ejemplos. Por cierto, la portada del libro ha cambiado.

Bien, ¿qué tiene que ver Hal Varian con Google? Varian, como experto en Tecnología de la Información , es economista jefe de Google. Nunca está de más tener un gurú de la economía digital entre tus empleados.
Una prueba de ello la tenemos en su artículo Copying and Copyright [pdf], que está siendo utilizado como referencia por Chris Anderson - el autor de The Long Tail [wikipedia] -en su nuevo libro Free, según leo en el blog de Ricardo Pérez.

Enlaces:

• Entre los papers disponibles de Varian destaco The Economics of Internet Search [pdf]
  
• Chris Anderson ha publicado en Wired un extenso artículo como avanzadilla de su libro Free: Free! Why $0.00 Is the Future of Business . De recomendable lectura.
  

Lifehacker: Las mejores aplicaciones

Lifehacker [inglés] llevaba varios meses preguntando a sus lectores cuáles son las mejores herramientas/aplicaciones en diferentes apartados: mensajería, antivirus, calendario, cliente de Bitorrent...
Pues bien, el resultado final ya está disponible en el post Best of the Best: The Hive Five Winners.
Podemos encontrar entre los ganadores:

• Compartir fotos: Flickr
  
• Reproductor: VLC
  
• Mantenimiento Windows: CCleaner
  
• Cliente Bittorrent: uTorrent
  
• Antivirus: AVG
  

El ganador, sin duda, ha sido Google con varias de aplicaciones:

• Organizador fotos: Picasa
  
• Calendario: Google Calendar
  
• Lector RSS: Google Reader
  
• Página inicio: iGoogle
  

Todo muy cool y geek, ¿verdad? Pues no, no estén tan seguros.
El ganador en tres categorías ha sido el humilde papel y lapiz.

• Aplicación GTD
  
• Toma de notas
  
• Lista tareas (ToDo)
  

¿Sorprendidos? ¿Porqué pensamos que lo más complicado debe ser lo mejor?Como bien dice metaponthoos :

La verdad es compleja, pero a lo complejo sólo se llega a través de lo simple

No lo dudemos ni por un instante: Lo más simple suele ser la mejor elección.

Ley de Sturgeon

El 90% de cualquier cosa es basura

Mandalas

¿Han visto alguna vez un mandala de arena tibetano? ¿No? Pues aquí tienen un ejemplo:


Este es el Mandala Kalachakra, que significa Rueda del tiempo^[1].

Estoy seguro que con un vídeo podrán valorarlos en su justa medida:

Sí, es impresionante el trabajo y precisión que lleva hacerlo...para ser luego destruido en una ceremonia:


Si echamos mano del Diccionario de la Lengua española, un mandala se define así:

En el hinduismo y en el budismo, dibujo complejo, generalmente circular, que representa las fuerzas que regulan el universo y que sirve como apoyo de la meditación.

Mejor definición he encontrado en Asia Society:

A mandala is a symbol of the universe in its ideal form, and its creation signifies the transformation of a universe of suffering into one of joy.

Un mandala es un símbolo del Universo en su forma ideal, y su creación significa la transformación de un universo de sufrimiento en uno de alegría. Falta nos hace, caramba.

Algunas curiosidades:

• No es arena lo que se utiliza sino piedras finamente trituradas. Los tubos que se utilizan para colocar la arena se denominan chakpurs.
  
• El Mandala Kalachakra contiene 722 deidades^[2].
  
• Existe un mandala tridimensional real: el templo de Borobudur.
  
• He utilizado el término mandala, pero la RAE también admite mándala.
  

Enlaces:

• La Wikipedia en español tiene un artículo para el mandala, pero es mucho más completo en inglés. Incluso tienen una entrada específica para los mandala de arena.
  
• Hay numerosos vídeos.
  
• Interesante artículo en darkroastedblend.com. Aunque está en inglés, las fotos son espectaculares. Además nos ofrece un enlace a asiasociety.org y Ackland Online para ver la construcción de un mandala día a día.
  
• Pueden colorear su propio mandala gracias a secomohacer.com
  

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Fuentes utilizadas
[1] Kalachakra en la wikipedia [inglés]
[2]Sand mandala

Light Bot

Vía Cgredan Blog descubro un interesantísimo juego: Light Bot.
Se trata simplemente de dar las órdenes a un robot para que encienda la luz de las celdas azules.
Las órdenes disponibles son:

• Avanzar
  
• Derecha
  
• Izquierda
  
• Saltar
  
• Encender la luz
  

También tenemos disponibles dos funciones que vienen a ser órdenes repetitivas.

Un ejemplo. Es el nivel 10:


Por lo que comentan en la web del juego, se trata de una variación del Lego Mindstorms [página oficial, inglés], del que ya hablamos aquí a propósito de la fábrica de coches con Lego.

Aviso: El juego es altamente adictivo.

Enlace al juego: Light Bot

Post zen 17 septiembre de 2008

ZF: Usted, sin embargo, se propone, desde su blog, leer 50 libros en un año. ¿Es consciente de que pocas personas leen tan siquiera tres libros en un año?

PJ: Sí. Pero hay gente que corre un maratón una vez al año y yo no correré uno en toda mi vida. Simplemente hay gente a la que le gusta hacer unas cosas y a otras personas otras. A mí me gusta leer y me fastidia no leer. No por nada, no porque crea que me hace mejor o más listo. Simplemente me gusta descubrir lo que pone en los libros y leer sobre temas que me llaman la atención. Como me fastidia no leer, el reto de los 50 libros me recuerda que es algo que me gusta hacer. Y como pasa con todo lo que te gusta hacer, es bueno encontrarle tiempo para hacerlo porque en caso contrario lo olvidarás. Por suerte, he desarrollado la habilidad de leer en las condiciones más adversas y eso me ayuda mucho.
Este año, por cierto, ya he llegado a los cincuenta. Cuando alcanzo la cifra siempre bromeo diciendo que ya puedo dejar de leer durante el resto del año. Sin embargo, insisto, no lo hago por ninguna razón mística. Si me gustase ir en bicicleta, también me plantearía hacer cierto número de kilómetros por semana. Se trata de garantizar que mantienes el ritmo.
Y estoy muy contento de haberme planteado el resto. Creo que leo más y mejor desde que lo hago. Es más, creo que también recuerdo mejor lo que leo. Tener un propósito, por tonto que sea, siempre ayuda.

Entrevista de ZonaFandom a PJorge

Going Wrong

Este tema - Going Wrong -está dentro del LP Imagine de Armin van Buuren.
Reconozco que llevo una temporada que no me pierdo ninguno de sus State of trance.
Descubrí a a este extraordinario DJ holandés cuando un amigo me pidió que le consiguiera música para cuando va a hacer deporte.

Lo dicho, me encanta. Pero ya saben... A la vejez, viruelas.

Dr. Horrible's Sing-Along Blog ( o cómo hacer una serie de culto)

Cómo elaborar una serie excelente

Imaginémonos que quisiéramos hacer algo realmente diferente a todo lo visto en series de TV. Sería indispensable tener un buen equipo. Vamos allá.

Empecemos por el director: Joss Whedon [wikipedia], director de Buffy y Firefly. En la actualidad trabaja en un nuevo proyecto para la Fox: Dollhouse [imdb]. Bueno...ahora mismo la serie tiene un parón de dos semanas para mejorar los guiones. Pelillos a la mar.

A continuación vendrían los actores. Vamos allá con el elenco:

• Simon Helberg [imdb]. Los seguidores de la fantástica The Big Bang Theory [página oficial] le conocemos en su papel de Howard Wolowitz.
  
• Nathan Fillion [imdb] ¿A quien no le apetece ver de nuevo al capitán Malcom Reynolds de Firefly?
  
• Felicia Day [imdb]. Interesantísimo su proyecto The Guild. En el blog Mi ventana tienen más información. Y como curiosidad geek, señalo una entrevista en Lifehacker.
  
• Neil Patrick Harris [imdb]. Si, el increíble Barnie de How I met your mother[imdb]. Sin duda uno de los mejores actores de comedia de la actualidad.
  

Extra: Cómo hacer que dicha serie sea de culto.

Vale, hasta el momento tenemos los ingredientes para hacer algo realmente bueno... 
Pero si queremos salirnos definitivamente de la norma, convertir nuestra serie en un proyecto de culto, debemos tomar algunas decisiones arriesgadas y esperar que todo salga bien.

• El argumento: una tragicomedia romántica de superhéroes y supervillanos.
  
• Atrévase, haga un musical.


• No lo emita por una cadena de televisión. Sólo internet.
  

Bien, el resultado es este:



Veamos un ejemplo:


¿Cómo ver la serie?

• Vía Bittorrent. Incluso en 720p...y subtítulos en castellano
  
• Vía web con subtítulos en castellano en el blog DespuesdeGoogle.
  

No se la pierdan. Son tres actos de un cuarto de hora cada uno.

PC's a la carta

En la página francesa de Tom Hardware veo una interesante recopilación de PCs atendiendo a la finalidad de uso, desglosando todos y cada uno de sus componentes.
Tenemos desde un PC por 311 €, hasta un PC dedicado a jugar por ¡ 7.231 € ! Claro, sólo el disco duro cuesta 1.300 € ( si no se le creen vean esta review [inglés])...

Lo interesante es que actualizan cada uno de los componentes de cada configuración, por lo que puede ser una buena referencia.

Perder el tiempo

Una de la mejores definiciones de economía que conozco afirma que es la asignación eficiente de recursos escasos.
Creo que la mayoría de nosotros estaremos de acuerdo en argumentar que uno de los recursos más escasos es el tiempo. No obstante, uno de los pretextos/excusas más utilizados es la falta de tiempo. Si no lo tenemos poco más se puede hacer.

¿Pero es realmente cierto que el tiempo es escaso? Cada vez estoy más convencido de que no es así. Con ello no quiero decir que no sea un factor limitante, sino que no suele ser el factor crítico a tener en cuenta.

Mi primera evidencia es que cuanto mayor es el tiempo disponible mayor es la probabilidad de malgastarlo. Verán, este verano - con jornada reducida en mi trabajo (de 8 a 15 horas)- he perdido miserablemente el tiempo. No es que tuviera en mente hacer muchas cosas, pero me hubiese gustado postear más, ponerme al día con muchas series que tengo pendientes, mejorar mi inglés...
Pero no ha sido posible. La desidia ha podido conmigo. He perdido mi valioso tiempo.

La segunda evidencia es ésta: Cuanto menos haces, menos deseas hacer. Podríamos decir que se trata de los rendimientos decrecientes de la productividad.

Pero ha sido al leer este artículo de Pick the Brain: How to Find Time for New Habits cuando me he dado cuenta de que el recurso escaso -tal como me temía- no es el tiempo. Las negritas son mías:

Why aren’t you completely efficient? It’s because time isn’t the limiting factor. If it were the limiting factor, people could work non-stop without breaks or any unproductive distractions. Instead people, even those who are highly productive, need to take breaks, occasionally procrastinate and slow down on tasks throughout the day.
The real limiting factor for productivity is your energy levels and ability to pay attention. Energy levels limit your productivity because when you’re tired, you can have ample time and still not get everything done. Your attention span is even more limited, because even if there are a million things that need to be done, you can only focus on one or two at a time.

Sí, los factores limitantes son tanto el nivel de energía como la capacidad de mantener la atención.
Veámoslo:

1. El nivel de energía. Tal como sucede con las máquinas, debemos tener las pilas cargadas. Se me ocurren varias circunstancias. Desde la temperatura ambiental - en mi caso si hace calor me da un bajón, la hora del día (mañana o tarde) o la época del año.
   
2. La capacidad de mantener la atención. Diversos agentes externos, como el ruido ambiental o los teléfonos en una oficina, dificultan nuestra capacidad de atención. Me sorprendo cuando alguien afirma estudiar con la televisión encendida. Que no me lo creo, vaya. Ojo, escuchar música -preferiblemente clásica - a bajo volumen me suele ayudar a concentrarme. Por cierto,  hacer sudokus me ha ayudado a aprender a mantener al atención durante más tiempo. También me ha enseñado a ser metódico.
   

Sólo espero no haberles hecho perder el tiempo.

Blu Ray perderá la guerra

Una de las cosas que hace interesante tener un blog es poder echar la vista atrás y ver cómo se comportan tus previsiones. Tal es el caso de este post.

Hace seis meses comentaba en el post HD-DVD ha muerto ¿Larga vida al Blu Ray? que si bien Blu Ray había ganado una batalla frente al formato HD-DVD, la guerra seguramente la tenía perdida.
Vía Hispamp3, leo un artículo cuyo titular lo dice todo: El DVD obsoleto en Corea de Sur.

La razón es muy sencilla a los coreanos ya no les interesa el formato DVD porque disponen de la mejor banda ancha del mundo y el mejor grado de penetración de la misma en sus hogares. Siguen consumiendo películas y música pero prefieren hacerlo a través de su conexión de banda ancha.

Clarísima tendencia.

Tercera temporada de Dexter

¡¡ Ya tenemos disponible el primer capítulo de la tercera temporada de Dexter !!

Post zen 3 septiembre de 2008

el éxito de un videojuego no se mide por unidades vendidas, sino por su capacidad para crear comunidad

Will Wright, genio creador de Los Sims y Spore